Sainte Thérèse de Lisieux, patronne des missions, peut surprendre : elle n’a jamais quitté son Carmel et pourtant l’Église l’a choisie comme modèle missionnaire. Comment une carmélite cloîtrée est-elle devenue un signe universel pour l’annonce de l’Évangile ?
Une mission vécue dans la prière et l’offrande
Thérèse a découvert très tôt que son appel n’était pas de parcourir les océans, mais d’aimer et de prier pour ceux qui y allaient. Dans son cœur brûlait un grand désir : annoncer l’amour de Jésus à toutes les nations. Mais plutôt que de se décourager, elle a compris que son Carmel devenait son lieu de mission.
Par ses prières, par ses sacrifices offerts dans la joie, par sa « petite voie » faite d’actes simples et d’amour humble, elle portait les missionnaires et les peuples qu’ils rejoignaient. Elle écrivait : « Je voudrais parcourir la terre, prêcher ton nom, et planter ta croix glorieuse sur le sol infidèle… mais ô mon Bien-Aimé, une seule mission ne me suffirait pas… » Finalement, elle trouva sa place dans le cœur de l’Église, en devenant l’amour qui fait vivre toutes les missions.
Patronne des missions, un signe pour nous
Ce choix de l’Église nous rappelle que la mission ne se limite pas aux voyages ou aux grandes œuvres visibles. Elle commence dans le quotidien, dans la fidélité aux petites choses offertes à Dieu avec amour. Chacun, là où il est, peut être missionnaire : par une prière, un geste de charité, une parole d’espérance donnée à quelqu’un qui en a besoin.
Sainte Thérèse nous enseigne que la mission est d’abord une affaire de cœur, un élan d’amour qui rejoint les confins du monde.
Et nous, comment être missionnaires aujourd’hui ?
À la suite de sainte Thérèse, nous sommes invités à mettre de l’amour dans chacune de nos actions, à prier pour ceux qui annoncent l’Évangile, et à témoigner, par notre vie, de la joie de croire. La mission n’est pas réservée à quelques-uns : elle est l’appel de tous les baptisés.
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